自别庄高烧退去後，沈念莺与萧锟之间的气氛悄然发生了微妙的变化。
过往那种强压与被动承欢的凝滞一扫而空，取而代之的是一种隐秘而温存的默契。沈念莺不再像最初那般对他充满戒备，而萧锟在她面前，也卸下了不少杀伐果断的冰冷伪装。
这日午後，墨香阁内沉香嫋嫋。
沈念莺正坐在窗前裁切香材，忽见萧锟的大导领——老管家躬身走了进来，手中捧着一封并未署名的厚实信笺。
「沈姑娘，这是王爷命老奴转交给您的。」管家态度恭敬，双手将信递上。
沈念莺心头微跳，连忙接过信笺。展开一看，那上面赫然是她幼弟沈念安稚嫩却工整的字迹！
信中，念安详细叙述了自己当前的近况：他并未如传闻般被充充入贱籍，而是被安排在京郊极有名望的「青云书院」内就读。书院内不仅有名师悉心教导，日常生活亦有专人照顾，衣食无忧，甚至连他幼时落下喘疾的汤药都按时有人奉上。
信的末尾，弟弟写道：姊姊勿念，王爷待我至厚，教头说只要我好生读书，日後定能考取功名，为沈家门楣正名。
看着字里行间弟弟安好无恙的字句，沈念莺眼眶一热，几滴清泪悄然砸落在信纸上，晕开墨痕。
她一直以为，萧锟当初说保下弟弟不过是一句安抚与威胁的筹码，却万万没想到，这个男人早在她入府之前，便已经为念安铺好了最平坦、最安全的退路。
「沈姑娘，王爷对您的心思，老奴看在眼里。」老管家轻声叹道，「王爷手握大权，朝中不知多少人盯着沈家的案子。若将沈小公子留在京中公办，反倒给了奸人可乘之机。放在青云书院，名为拘禁，实为保护啊。」
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